La fièvre chez le nourrisson est une source d’inquiétude fréquente pour les jeunes parents. En effet, le système immunitaire du bébé n’est pas encore totalement mature, ce qui le rend plus vulnérable aux infections.
Il est donc important de savoir reconnaître les signes d’une fièvre chez le nourrisson, comprendre quand consulter un médecin, connaître les causes les plus courantes et les mesures à prendre pour la faire baisser et prendre soin de bébé.
Quand la fièvre du nourrisson nécessite une consultation médicale ?
La fièvre chez le nourrisson peut être le signe d’une infection sous-jacente potentiellement grave, il est donc important de savoir quand consulter un médecin en urgence. En règle générale, une fièvre supérieure à 38°C chez un bébé de moins de 3 mois nécessite une consultation médicale rapide. Pour les nourrissons plus âgés, une fièvre persistante supérieure à 38,5°C qui dure plus de 24 heures malgré la prise d’antipyrétiques, ou associée à des signes de déshydratation ou de léthargie, impose également une visite chez le médecin.
A partir de quelle température s’inquiéter ?
Chez le nourrisson, une fièvre est définie par une température rectale supérieure à 38°C. Une fièvre modérée, entre 38 et 38,5°C, bien que pouvant être inconfortable pour le bébé, n’est généralement pas dangereuse en soi et peut être traitée à domicile. Cependant, une fièvre supérieure ou égale à 39°C impose une surveillance étroite du bébé et la prise de mesures pour faire baisser la température. Une fièvre de 40°C ou plus est considérée comme élevée chez le nourrisson et nécessite une consultation médicale d’urgence.
Les signes associés à surveiller
Outre le niveau de fièvre, certains signes cliniques doivent alerter les parents et imposent une consultation en urgence :
- Léthargie ou irritabilité inhabituelle
- Refus de s’alimenter ou de boire
- Vomissements ou diarrhée importants
- Convulsions
- Raideur de la nuque
- Éruption cutanée
La présence de l’un de ces signes, en particulier chez le nourrisson de moins de 3 mois, nécessite un avis médical immédiat pour déterminer la cause de la fièvre et mettre en place un traitement adapté. Mieux vaut consulter un médecin trop tôt que trop tard !
Les causes les plus fréquentes de fièvre chez le nourrisson
La fièvre chez le nourrisson est le plus souvent due à une infection, qu’elle soit d’origine virale ou bactérienne. Cependant, il existe d’autres causes possibles à connaître.
Une infection virale ou bactérienne
Les infections virales les plus courantes à l’origine d’une fièvre chez le nourrisson sont :
- Les rhinopharyngites (rhume banal)
- Les bronchiolites
- Les gastro-entérites
- Les otites
Du côté bactérien, on retrouve fréquemment :
- Les angines à streptocoque
- Les pneumonies
- Les pyélonéphrites (infections urinaires)
- Les méningites
La poussée dentaire
Chez le nourrisson, l’apparition des premières dents (dentition) peut également provoquer une légère fièvre, généralement inférieure à 38,5°C. Cette fièvre est due à l’inflammation des gencives et disparaît spontanément une fois la dent sortie.
Comment différencier les causes ?
Plusieurs éléments peuvent aider à distinguer l’origine de la fièvre :
- L’âge du nourrisson et le calendrier vaccinal : certaines infections sont plus fréquentes à certains âges.
- La présence de signes associés tels que toux, écoulement nasal, vomissements, etc.
- L’aspect des sécrétions : purulentes ou non, odorantes ou non.
- La courbe de température : une fièvre dentaire est généralement modérée et disparaît en quelques heures, tandis qu’une fièvre d’infection dure plus longtemps.
- L’examen clinique du nourrisson : rougeur des gencives, otite, angines, etc.
- La prise en compte du contexte épidémiologique : s’il y a des cas d’infections virales dans l’entourage.
- En cas de doute sur l’origine de la fièvre ou si elle persiste plus de 24-48 heures, il est recommandé de consulter le médecin traitant. Celui-ci pourra si nécessaire prescrire des examens (prise de sang, radiographie, etc.) pour déterminer la cause de la fièvre et mettre en place un traitement adapté, qu’il soit symptomatique, antibiotique ou les deux. La fièvre du nourrisson, même si elle est le plus souvent d’origine bénigne, doit toujours être prise au sérieux.
En effet, certaines infections graves comme les méningites bactériennes peuvent se manifester initialement par une simple fièvre, d’où l’importance d’une surveillance étroite du bébé et d’une consultation rapide en cas de signes d’alerte.
Mieux vaut prévenir que guérir ! Une fièvre non expliquée chez le nourrisson nécessite toujours un avis médical, ne serait-ce que par téléphone dans un premier temps. Les parents ne doivent pas hésiter à contacter leur médecin traitant, le médecin de garde ou même le 15 en cas d’urgence.
Comment faire baisser la fièvre du nourrisson ?
Lorsqu’un nourrisson fait de la fièvre, il est important de prendre des mesures pour faire baisser sa température et le soulager. On peut avoir recours à la fois à des médicaments et à des mesures physiques.
Les médicaments à donner et leur posologie
Les principaux antipyrétiques utilisés chez le nourrisson sont le paracétamol (Doliprane, Efferalgan, etc.) et l’ibuprofène (Advil, Nurofen, etc.). Le paracétamol est généralement préféré en première intention.
- Paracétamol : la dose usuelle est de 10 à 15 mg/kg toutes les 6-8 heures. Ainsi, un nourrisson de 6 kg recevra 60 mg (1,2 ml de sirop à 50 mg/5 ml) 3 fois par jour.
- Ibuprofène : la posologie habituelle est de 5 à 10 mg/kg toutes les 6-8 heures. Pour un bébé de 6 kg, on donnera 30 à 60 mg (0,6 à 1,2 ml de sirop à 50 mg/5 ml) 3 fois par jour.
Les mesures physiques pour faire baisser la température
En complément des médicaments, on peut appliquer les mesures suivantes :
- Déshabiller le nourrisson et ne le couvrir que d’un drap léger.
- Lui donner un bain tiède (eau à 37-38°C).
- Lui proposer régulièrement de boire pour éviter la déshydratation.
- L’éventer et lui appliquer des linges humides sur le front et les extrémités.
- Ne pas surchauffer la pièce où il se trouve.
Quand les mesures physiques ne suffisent pas
Si malgré les mesures physiques et les antipyrétiques, la fièvre du nourrisson reste supérieure à 38,5°C ou dure depuis plus de 48 heures, il faut consulter le médecin traitant. Celui-ci pourra être amené dans certains cas à prescrire un traitement antibiotique, ou à demander des examens complémentaires (prise de sang, radiographie, etc.) pour rechercher la cause de la fièvre.
Une hospitalisation du nourrisson peut également être nécessaire dans les situations suivantes :
- Fièvre supérieure ou égale à 39,5°C malgré le traitement.
- Signes de déshydratation : fontanelle creusée, yeux cernés, bouche sèche, etc.
- Nourrisson âgé de moins de 3 mois.
- Nourrisson léthargique ou irritable.
- Antécédents de prématurité ou de pathologie sous-jacente.
En cas de fièvre persistante ou de signes inquiétants chez le nourrisson, il ne faut pas hésiter à contacter le centre 15 ou à se rendre directement aux urgences pédiatriques les plus proches. La santé du bébé prime avant tout, mieux vaut consulter un médecin de trop que pas assez ! Une prise en charge rapide peut dans certains cas faire la différence.
Les parents doivent apprendre à reconnaître les signes d’alerte justifiant une consultation en urgence chez le nourrisson fébrile. En cas de doute, il vaut toujours mieux contacter son médecin traitant pour obtenir un avis médical, ne serait-ce que par téléphone dans un premier temps. Mieux vaut prévenir que guérir, la fièvre du nourrisson n’est pas toujours un signe bénin !
En résumé, pour faire baisser la fièvre d’un nourrisson, on peut :
- Lui donner un antipyrétique adapté à son poids comme du paracétamol ou de l’ibuprofène.
- Le déshabiller et appliquer des linges humides.
- Lui donner un bain tiède.
- Le faire boire régulièrement.
- Aérer la pièce et ne pas trop le couvrir.
- Consulter un médecin si la fièvre dure plus de 48 heures ou en présence de signes d’alerte.
La surveillance d’un nourrisson fébrile doit être minutieuse. Outre la prise régulière de sa température, il faut vérifier qu’il continue à boire normalement et surveiller l’apparition de signes tels qu’une irritabilité accrue, des vomissements, une respiration rapide, une pâleur ou une somnolence inhabituelle.
Les parents ne doivent pas hésiter à contacter le médecin traitant ou le centre 15 en cas de doute ou si l’état de santé du nourrisson se dégrade. Une hospitalisation peut parfois être nécessaire pour une surveillance plus rapprochée et la réalisation d’examens complémentaires.
La fièvre du nourrisson est le plus souvent d’origine virale bénigne, mais certains cas peuvent cacher une infection bactérienne grave. Dans le doute, mieux vaut consulter ! La santé des bébés est trop précieuse pour prendre le moindre risque.
Les bons gestes à adopter pour prendre soin de bébé
Lorsqu’un nourrisson a de la fièvre, il est important d’adopter les bons gestes pour prendre soin de lui et favoriser son rétablissement. Voici quelques conseils à suivre :
Comment le nourrir et l’hydrater
Il faut continuer à allaiter le nourrisson ou à lui donner ses biberons habituels. L’hydratation est essentielle pour éviter tout risque de déshydratation, surtout s’il a des vomissements ou une diarrhée.
- Proposer régulièrement de petites quantités d’eau au biberon ou à la tasse, même s’il refuse parfois de boire.
- Donner des solutés de réhydratation orale (SRO) disponibles en pharmacie.
- Continuer à lui donner le sein très régulièrement si vous l’allaitez.
- Vérifier qu’il urine normalement (au moins 6 couches mouillées par jour).
Comment l’habiller
- Ne pas surchauffer le nourrisson, ne le couvrir que d’un body et d’une gigoteuse légère.
- Lui retirer bonnet, chaussettes et autres vêtements superflus.
- Changer régulièrement sa couche et vérifier qu’elle reste sèche.
- Ne pas hésiter à le déshabiller complètement si sa température ne baisse pas.
Quelle surveillance mettre en place ?
Il est important de surveiller étroitement un nourrisson fébrile, surtout s’il est âgé de moins de 3 mois.
Voici les points à contrôler régulièrement :
- Prendre sa température rectale toutes les 4 à 6 heures et s’assurer qu’elle ne dépasse pas 38,5°C.
- Vérifier qu’il continue à boire normalement et à avoir des couches mouillées régulièrement.
- Surveiller son comportement et son état de conscience. Vérifier qu’il reste réactif et qu’il n’est pas anormalement irritable ou somnolent.
- Contrôler sa respiration et la fréquence de ses mouvements respiratoires. Une respiration rapide peut être un signe d’infection grave.
- Surveiller l’apparition de vomissements ou de diarrhée qui peuvent entraîner une déshydratation.
- Vérifier l’aspect de sa peau et de ses muqueuses. Une pâleur ou une coloration bleutée des lèvres peut traduire une déshydratation ou une détresse respiratoire.
- Noter toute convulsion qui surviendrait, même brève, et consulter immédiatement un médecin.
En cas d’aggravation de l’état de santé du nourrisson ou d’apparition de signes inquiétants, il faut contacter le médecin traitant ou le centre 15 sans délai. Une hospitalisation peut être nécessaire pour certains nourrissons afin de pratiquer des examens complémentaires et une surveillance plus rapprochée.
Mieux vaut consulter un médecin de trop que pas assez en cas de fièvre chez le nourrisson. La santé des bébés est trop précieuse pour prendre le moindre risque. Les parents doivent apprendre à reconnaître les signes d’alerte justifiant une consultation en urgence.
En résumé, la surveillance d’un nourrisson fébrile doit comporter :
- La prise régulière de sa température rectale.
- La vérification qu’il continue à boire et à avoir des couches mouillées normalement.
- La surveillance de son comportement et de son état de conscience.
- Le contrôle de sa respiration et de la fréquence respiratoire.
- La détection précoce de vomissements, diarrhée ou convulsions.
- L’examen régulier de sa peau et de ses muqueuses.
- La consultation immédiate d’un médecin en cas d’aggravation ou de signes inquiétants.
Les parents doivent apprendre à faire preuve de vigilance et à ne pas hésiter à solliciter un avis médical en cas de doute sur l’état de santé de leur nourrisson. Mieux vaut consulter un médecin de trop que pas assez ! La fièvre du nourrisson n’est pas toujours un signe bénin, et certains cas peuvent nécessiter une hospitalisation pour bilan et surveillance rapprochée.
Les pédiatres insistent sur l’importance de la surveillance parentale 24h/24 d’un nourrisson de moins de 3 mois présentant de la fièvre. A cet âge, le système immunitaire du bébé n’est pas encore totalement mature, et une infection peut s’aggraver très rapidement. La moindre inquiétude des parents doit les conduire à contacter leur médecin traitant ou le centre 15.
FAQ
Quelle est la température normale d’un nourrisson ?
La température normale d’un nourrisson se situe entre 36,5 et 37,5°C.
A partir de quelle température parle-t-on de fièvre chez le nourrisson ?
On parle de fièvre chez le nourrisson à partir de 38°C.
Faut-il donner des antibiotiques à un nourrisson fébrile ?
Non, les antibiotiques ne sont pas systématiques en cas de fièvre chez le nourrisson. Ils ne sont prescrits que si une infection bactérienne est suspectée.
Quand faut-il s’inquiéter d’une fièvre chez le nourrisson ?
Il faut s’inquiéter et consulter un médecin en cas de fièvre supérieure à 39°C, de fièvre persistante depuis plus de 48h, de signes de déshydratation ou de modification du comportement du nourrisson.
Peut-on donner du paracétamol et de l’ibuprofène en même temps à un nourrisson ?
Non, il ne faut pas associer paracétamol et ibuprofène chez le nourrisson. Il faut privilégier l’un ou l’autre de ces antipyrétiques et respecter les doses recommandées en fonction de l’âge et du poids du bébé.
Faut-il réveiller un nourrisson pour lui donner un antipyrétique ?
Oui, il est recommandé de réveiller un nourrisson fébrile toutes les 6 à 8 heures pour lui administrer un antipyrétique afin de maintenir sa température dans une zone normale et d’éviter qu’elle ne remonte trop haut.